Neįprasta šalis, patyrusi nuosmukio ir klestėjimo, pažeminimo ir didybės laikotarpius – Graikija. Atėnai per visą šios valstybės istoriją išliko visų įvykių centru. Aukščiausia Atėnų klestėjimo viršūnė patenka į V amžiuje prieš Kristų. Šis laikas buvo pažymėtas pergale kare su Persija, kuri paskatino valstybės vystymąsi, todėl ji tapo didžiausia pasaulyje. Šiuo laikotarpiu gimsta pirmieji demokratinės struktūros principai, menas pasiekia aukščiausią išsivystymo lygį. Šiame amžiuje Graikijos sostinė sužinojo apie tokius filosofus kaip Platonas ir Sokratas. Čia gyveno istorikai Tukididas ir Herodotas, mokslininkai ir dramaturgai Sofoklis, Aischilas, Euripidas, Aristotelis.
Graikijos sostinė išdidžiai nešioja pavadinimą, atitinkantį išminties deivės Atėnės vardą. Legenda pasakoja, kad tarp jūrų dievo Poseidono ir kario Atėnės kilo ginčas dėl teisės būti miesto globėju. Susirinkę graikų dievai nusprendė, kad valdžia pateks į vertingiausią dovaną miestui įteikusio žmogaus rankas.
Jūrų dievas trenkė savo trišakiu į uolą, toje vietoje jūros vandens š altinio vaizdai. Atsakydama Atėnė trenkėsi į žemęsu ietimi ir ten akimirksniu išaugo alyvmedis. Po ilgų svarstymų dievai nusprendė, kad didžiausią dovaną miestui atnešė išminties deivė ir suteikė jai galią. Nuo tada Graikijos sostinė vadinama Atėnais.
Turistai iš viso pasaulio vyksta į šią šalį norėdami pajusti senovės Graikijos pasaulį, savo akimis pamatyti išlikusius pastatus. Pagrindinė Atėnų atrakcija ir simbolis yra Akropolis, pastatytas iš b alto marmuro. Ši šventa uola šiandien atlieka jungties vaidmenį, jungiančią didingą senovės civilizaciją su modernumu. Akropolis pagrįstai yra atėnų pasididžiavimas, juo didžiuojasi ir visa Graikija. Ekskursijos į šią kalvą yra labai populiarios, nes čia virš miesto iškilusi Parferono šventykla.
V amžiuje prieš Kristų Miesto, meno ir amatų globėjos, deivės Atėnės Partenos garbei buvo pastatyta šventykla. Būtent todėl Partenoną galima laikyti ne tik šventykla, bet ir savotiška meno galerija ar muziejumi. Periklio valdymo metais Akropolyje architektai Iktinas ir Kallikrates pastatė ne tik Partenoną, bet ir daugybę kitų šventyklų. Dauguma jų buvo skirtos graikų deivei Atėnei, bet, deja, ne visos išliko iki šių dienų.
Atėnai – ne tik Akropolis su šventyklomis ir mitologinėmis istorijomis. Graikijos sostinėje gausu kitų lankytinų vietų. Senovės Agora, Kerameikos, Daphni vienuolynas, Benaki muziejus, Graikų liaudies instrumentų muziejai, Graikų liaudiesMenas, Kikladų ir Graikijos senovės menas ir Nacionalinis archeologijos muziejus. Pačiame Atėnų centre yra Sintagmos aikštė, kuri dar vadinama Concorde aikšte. Jame yra Parlamento pastatas, pastatytas 1840 m. Iš pradžių tai buvo Karališkieji rūmai.
Atėnai – ne tik istoriniai architektūros paminklai, tai modernus miestas, kurio gatvėse gausu įvairiausių viešbučių, barų ir restoranų. Tradicinės tavernos ypač populiarios tarp vietinių gyventojų, kuriose su malonumu leidžia laiką ir į kurias kviečia miesto svečius. Atėniečiai turistams labai svetingi ir geranoriški. Kartą apsilankę Graikijoje, tikrai norėsite ten sugrįžti dar kartą.
