Pačioje Kijevo širdyje stovi reikšmingas Kijevo Rusios laikų pastatas – Šv. Sofijos katedra, ne veltui įtraukta į UNESCO sąrašą. Tai tikrai įdomi ir unikali šventykla, Ukrainos žmonių istorijos ir kultūros dalis. Katedros statybos metai nežinomi: vieni tyrinėtojai linkę manyti, kad ją pastatė Jaroslavas Išmintingasis, kiti tvirtina, kad statybos prasidėjo valdant kunigaikščiui Vladimirui. Kad ir kokia ji būtų, bet nepaisant savo amžiaus, beveik 1000 metų, šventykla išliko iki šių dienų.
Žinoma, kad Šv. Sofijos katedra Kijeve buvo pastatyta maždaug tuo pačiu metu kaip ir Šv. Sofijos katedra Konstantinopolyje. Ukrainiečių šventykla buvo pastatyta kaip Orantos Dievo Motinos katedra, kuri yra Konstantinopolyje. Sofijos katedros statyba Kijeve buvo suplanuota taip, kad sutaptų su Kijevo gyventojų pergale prieš pečenegus, o lemiamo mūšio vietoje buvo pastatyta šventykla. Jo architektūra iš esmės primena bizantišką stilių, išskyrus kai kuriuos niuansus, todėl manoma, kad jį pastatyti buvo pakviesti amatininkai iš Konstantinopolio.
Kijevo Šv. Sofijos katedra jau ne kartą buvo ant sunaikinimo slenksčio. Andrejus pirmą kartą užpuolė šventykląBogolyubsky 1169 m., tada katedra beveik visiškai sudegė per gaisrą 1180 m. 1240 m. Batu Khano orda taip pat neigiamai paveikė bažnyčios būklę, tuo metu buvo pavogta ar sunaikinta daug relikvijų. XV amžiuje Kijevo Šv. Sofijos katedrą apiplėšė Krymo totoriai. Tada atėjo nuosmukio laikotarpis. Ivanas Mazepa ėmėsi šventyklos atgaivinimo XVII amžiuje.
Katedros interjeras vis dar nuostabus ir beveik nepaveiktas vandalizmo ir laiko. Ant sienų vis dar daug freskų, mozaikų ir grafičių. Yra freskų, pagamintų Bizantijos dailininkų XI amžiuje, tai yra, kai buvo pastatyta pati šventykla. Geriausiai išsilaikę mozaikos kūriniai, jų paletė itin turtinga ir apima iki 170 atspalvių. Ne visos freskos buvo išsaugotos ir daugelis jų buvo atnaujintos XVII a. Kai kurios iš jų XIX amžiuje buvo išvalytos iki pirminės išvaizdos ir padengtos aliejumi, meistrai nutapė pažeistas freskas.
Šv. Sofijos katedra Kijeve taip pat tapo vieta, kur buvo palaidoti Kijevo Rusios kunigaikščių palaikai. Čia jie rado Jaroslavo Išmintingojo sarkofagą, jo sūnų Vsevolodą, taip pat anūkus - Vladimirą Monomachą ir Rostislavą Vsevolodovičių. Šventykloje saugomos tokios relikvijos kaip „Monomacho kepurė“, kurią Vladimirui padovanojo Bizantijos imperatorius, taip pat kryžius, kurį iš Konstantinopolio atvežė karalienė Olga.
Dvidešimtajame amžiuje atsiradus sovietų valdžiai, Kijevo Šv. Sofijos katedrai iškilo grėsmė sunaikinti. Norsdaugelis krikščioniškos kultūros paminklų buvo tiesiog nugriauti, tačiau Prancūzija stojo už šventyklą, nes karaliaus Henriko I žmona Anna buvo katedros įkūrėjo Jaroslavo Išmintingojo dukra. 1934 m. čia buvo nuspręsta įkurti muziejų-draustinį.
Šv. Sofijos katedra vis dar yra muziejus, todėl nepriklauso jokiai religinei organizacijai. Pamaldos čia vyksta tik kartą per metus – Ukrainos nepriklausomybės dieną, rugpjūčio 24 d., tuomet įvairių tikėjimų atstovai susirenka pasimelsti už šalies gerovę.
