Sofilijos soboras, kurį daugelis vadina Bizantijos architektūros viršūne, daugelį amžių nubrėžė architektūros raidos kryptį daugelyje Rytų ir Vakarų Europos valstybių, taip pat Vidurio Rytuose. Krikščioniškoje religijoje jį galbūt galima pavadinti vienu monumentaliausių statinių.
Dievo išminties garbei Konstantinopolyje buvo pastatyta daug stačiatikių bažnyčių, tačiau Sofijos soboras yra didžiausia ir garsiausia iš jų.
Istorija įvardija du šio meno kūrinio autorių vardus: Izidorius Miletietis ir Anfimis iš Tralo. Tai azijiečiai, su kuriais dirbo beveik dešimt tūkstančių darbuotojų.
324 m. Konstantinas Didysis jo garbei įkūrė Konstantinopolio miestą, kuris tapo nauja jo imperijos sostine. O po dvejų metų davė nurodymą pastatyti Sofijos soboro bažnyčią, kuri Konstantinopolyje tapo pirmuoju Bizantijos architektūros paminklu. Žinoma, pirmiausia jis turėjo įasmeninti imperatoriaus didybę, todėl čia buvo atgabentas auksas, marmuras, sidabras iš visų pusių,dramblio kaulo, brangakmenių. Viskas, kas galėjo būti naudinga naujajai katedrai, buvo išimta iš aplinkinių senovinių šventyklų.
Šv.
juosto medžiagos: kalkės, pagamintos iš miežių vandens, cementas su alyva. Tačiau jo prabanga buvo brangiųjų akmenų – topazų, safyrų, rubinų – naudojimas. Net grindys buvo pagamintos iš jaspio ir porfyro. Tų laikų metraštininkai šventyklą vadino „nuostabiausiu vaizdu, kylančiu į dangų, pilną saulės šviesos, tarsi šviesa sklistų iš vidaus“.
Pats didingiausias Sofijos sobore yra 32 metrų skersmens kupolas. Pirmą kartą statybų metu kupolas buvo pagamintas su trikampiais skliautais: jį laiko keturi stulpai, o pats suformuotas iš keturiasdešimties arkų su langais. Į juos krintantys saulės spinduliai sukuria iliuziją, kad kupolas sklando ore.
XIII amžiaus pradžioje Sofijos bažnyčia labai nukentėjo nuo kryžiuočių: dalis jos turtų buvo išvežta į Europą. Nieko nežinoma apie auksinio altoriaus, kuris buvo pašalintas iš šventovės, likimą.
15 amžiuje, turkams užėmus miestą, katedra Mahmedo Fatiho nurodymu buvo paversta mečete. O kadangi pagal musulmonų įstatymus freskose negalima vaizduoti gyvūnų ir žmonių, visos jos sienos buvo barbariškai išteptos kalkėmis, vietoj kryžiaus įrengtas pusmėnulis, baigti statyti keturi minaretai. Viduje Sofijos soboro šventykla, dabar vadinama Hagia Sophia, buvo papildyta kapais ir prabangia sultono lova, o ant skydų auksu puikavosi pranašo vardas. Mahometas ir pirmieji kalifai.
Virš įėjimo stebuklingai išlikusi mozaika su Marijos su kūdikiu figūromis,
Konstantinas ir Justinianas.
Hagia Sophia turi vieną trauką: viduje yra kolona, kuri vadinama prakaitavimu. Pasak legendos, visos skaudamos žmogaus dėmės iš karto išgydomos, jei jos prisitvirtina.
Be to, šventykla turi paslaptį: vienoje iš jos nišų dešinėje pusėje nuolat girdimas triukšmas. Legenda byloja, kad bažnyčioje nuo turkų slėpėsi apie tūkstantis tikinčiųjų, o įsibrovėliams įsiveržus į vidų, kunigas perskaitė maldą. Kai janičarai pakėlė kardus virš kunigo, staiga atsivėrė nišos siena ir įtraukė jį į vidų. Sakoma, kad triukšmas yra to paties kunigo maldos garsas, kuris laukia, kada pagaliau Sofijos soboras vėl taps krikščioniu, kad galėtų išeiti ir tęsti pamaldas.
