Su kuo daugumai turistų ir tiesiog smalsuolių asocijuojasi Paryžius? Žinoma, su visame pasaulyje žinomu Eifelio bokštu, kuris kelis šimtmečius traukė smalsuolius ir stebino išmanančius. Bokšto istorija įdomi ir neįprasta, kaip ir bet kurio garsaus pasaulio kultūros šedevro.
1889 m. turėjo būti surengta pramonės laimėjimų paroda. Priėmimo miestu buvo pasirinktas Paryžius. Paroda buvo surengta jau dvyliktą kartą ir vėl skirta atradimams mokslo ir technologijų srityje. Paryžius, kaip svetingas šeimininkas, anot paryžiečių, turėjo padovanoti pasauliui patį nuostabiausią pasiekimą.
Visoje Prancūzijoje paskelbtas projektų konkursas, vienas iš kurių turėjo tapti ne tik miesto skiriamuoju ženklu, bet ir pačios parodos simboliu. Aukščiausiai vertinimo komisijai savo eskizus pristatė geriausi šalies architektai. Po ilgų diskusijų pirmenybė buvo suteikta Gustavo Eifelio, jau tada garsaus Prancūzijos architekto, idėjai. Jis pasiūlė pačiame sostinės centre pastatyti didžiulę metalinę konstrukciją, surinktą iš atskirų piramidinių elementų, išdėstytų bokšto pavidalu, opastatytas ant tvirto pagrindo. Projektas per daug ambicingas, ne tik XIX a. Baigus statybas, Eifelio bokšto aukštis turėjo būti daugiau nei 300 metrų.
Bokšto statyba buvo grandiozinis įvykis, neturintis analogų. Iš karto buvo nustatyti sunkumai. Visų pirma, tai yra bokšto gebėjimas atlaikyti kasdienes vėjo apkrovas, pamatų stabilumas, grunto struktūra, elementų surinkimas ir pakėlimas į aukštį - visa tai, kas nebuvo padaryta anksčiau, o ne tik statybininkai, bet ir patys inžinieriai neturėjo tokios veiklos patirties. Be to, beveik iš karto po projekto patvirtinimo pasipylė pasipiktinusios paryžiečių apžvalgos, kurios manė, kad tokios bjaurios konstrukcijos, pagamintos iš vieno metalo, negalima derinti su istorinėmis sostinės įžymybėmis. Nepaisant protestų, darbas prasidėjo.
Bokštas pradėtas statyti 1887 m. sausį. Statinio statybos vieta pasirinktas kairysis Senos krantas. Sunkiausias konstrukcijos elementas buvo pamatai. Ją paruošti ir pastatyti prireikė pusantrų metų, o pati konstrukcija surinkta per beveik aštuonis mėnesius. Šiek tiek daugiau nei po dvejų metų Eifelio bokštas pasirodė prieš paryžiečių ir miesto lankytojų akis.
Eifelio bokšto aukštis siekė daugiau nei tris šimtus metrų, o tai dvigubai viršija to meto pasaulio rekordininkus – garsiąją Cheopso piramidę, Ulmo katedrą ir Kelno katedrą. Eifelis sugebėjo tiksliai apskaičiuoti kiekvieną statybos etapą, detaliai apgalvoti kiekvieno proceso įgyvendinimą. Pirmą kartą statybos praktikoje prieš klojant pamatą buvo atsižvelgta į grunto ir jo sluoksnių savybes, dėl kurių buvo atlikti moksliniai tyrimai. Pagrindas buvo pastatytas naudojant naujausias technologijas naudojant suslėgtą orą. Bokšto padėtis turėjo būti nuolat koreguojama, nes kiekvienam buvo sumontuoti domkratai, kurių kėlimo jėga siekia 800 tonų.
Naujovė buvo Eifelio bokšto aukštis. Kadangi anksčiau tokių matmenų konstrukcijos nebuvo gaminamos, reikėjo išspręsti elementų kėlimo ir tvirtinimo klausimą. Eifelio bokštas, kaip sumanė architektas, turėjo trijų aukštų buvimą. Pirmojo aukšto aukštis siekė 58 metrus – tai paprasta užduotis su specialiais kranais ir gervėmis. Sunkumų galėjo kilti statant antrą aukštą, nes jis buvo įrengtas 116 metrų aukštyje virš žemės. Specialiai šiems tikslams inžinierius sukūrė specialius kranus, galinčius dirbti aukštyje. Kranai pakėlė specialias platformas ant bėgių.
Trečias aukštas yra 180 metrų aukščio ir 16 metrų skersmens piramidė, kuri buvo surinkta vietoje. Atsižvelgiant į tai, kad Eifelio bokšto aukštis šioje atkarpoje yra daugiau nei 120 metrų, tai padaryti buvo techniškai sunku. Ypač šiems tikslams buvo naudojami tvirtinimo lopšiai, kuriuose buvo įsikūrę darbuotojai.
Nuostabu, kad projektą Eifelis taip kruopščiai apgalvojo, kad jis niekada nebuvo peržiūrėtas. Skaičiuojant buvo atsižvelgta į viską, įskaitant maksimalią galimą apkrovą, kurią gali atlaikyti konstrukcija. Visos konstrukcijos detalės buvo apdirbtos paties inžinieriaus gamykloje ir pagamintos pagal vidųmilimetrai.
Oficiali bokšto atidarymo diena yra 1889 m. kovo 31 d. Jis tapo tikru šedevru. Galimybė pakilti į viršų ir pažvelgti į miestą pavertė jį sėkmingu komerciniu projektu ne tik XIX amžiuje, bet ir šiandien, o kūrėjo vardas amžinai įamžintas istorijos kronikose.
