Silicio slėnis yra ekonominė didelė miesto aglomeracija, kurioje sutelkta daugiau nei pusė elektronikos pramonės techninio ir mokslinio potencialo. Jis yra Kalifornijos teritorijoje, San Francisko pusiasalyje ir driekiasi iš vakarų į rytus. Jo plotas apie 900 km2. Slėnis pavadinimą gavo nuo cheminio elemento silicio (angliškas pavadinimas – silicon), kuris plačiai naudojamas puslaidininkinių įtaisų gamyboje.
Silicio slėnis yra santykinė sąvoka. Jis nepažymėtas žemėlapiuose ir neturi sienų. Šiuo metu šis terminas vartojamas kalbant apie finansinę zoną, kurioje susitelkę didieji Palo Alto, San Chosė, Sunnyvale, Los Altos, Santa Klara miestai. Ši frazė pirmą kartą pasirodė 1971 m. žurnalisto Dono Hoflerio dėka.
Silicio slėnis JAV yra trečiasis Amerikos technologijų židinys pagal IT technologijų srityje dirbančių darbuotojų skaičių. beveik 40 proc.čia gyvena informacinių sistemų pramonėje dirbantys inžinieriai su savo šeimomis. Šioje srityje susitelkę daugiau nei trys tūkstančiai pagrindinių centrų, korporacijų, startuolių, inovatyvių įmonių. Jie užsiima aukštųjų technologijų programinės įrangos, mikroschemų, biotechnologijų, mobiliojo ryšio prietaisų ir kt. kūrimu. Intensyvi elektroninių ir informacinių technologijų plėtra šioje vietoje siejama su besikuriančių įmonių finansavimu ir investicijomis, arti dideli miestai ir bendras pirmaujančių Amerikos universitetų darbas.
Silicio slėnis savo istorinę kelionę pradėjo 1951 m. Tuo metu Termanas Fredas (čia įsikūręs Stanfordo universiteto viceprezidentas) pradėjo nuomoti žemę, kad surinktų lėšų sparčiai aukštųjų technologijų tyrimų plėtrai. Nuomininkų spektras buvo sumažintas tik iki aukštųjų technologijų įmonių, kurios galėtų būti naudingos universiteto moksliniam darbui. Per porą dešimtmečių slėnis tapo pasauliniu elektronikos pramonės centru.
Fairchild Semiconductor suvaidino didelį vaidmenį gerai žinomame pavadinime, kuris pirmasis pasaulyje pradėjo gaminti įrenginius, naudojančius silicio (silikono) integrinį grandyną. Ateityje ši įmonė tapo naujų struktūrinių padalinių, tokių kaip Philips Semiconductors, Intel, AMD, National Semiconductors, kūrėja. Būtent jiems Silicio slėnis skolingas savo vardą.
2009 m. Rusijoje pasirodė projekto „Skolkovo“planas. Pasak inovacijų centro šalininkų, po kurio laiko tai bus Silicio slėnis Rusijoje – rusiškas Kalifornijos slėnio analogas. Tačiau projekto priešininkai įsitikinę, kad tai bus privilegijuotų vyriausybės įmonių ofšorinė zona.
Šiame centre netoli Maskvos planuojama sukurti patrauklias vietas programuotojams, mokslininkams, dizaineriams, inžinieriams ir finansininkams. Ateityje Rusijos specialistai čia kurs konkurencingas technologijas. Pagrindinis projekto tikslas – sustabdyti Rusijos mokslininkų, specialistų ir perspektyvių studentų srautus į užsienį ir sugrąžinti išvykusius į šalį. Iki šiol Skolkovo jau pasamdė darbuotojus, kurie artimiausiu metu galės pradėti vaisingą veiklą.
