Didelės Japonijos salos sudaro keturias dideles salas – Honšiu, Hokaido, Skoku ir Kiušiu. Į pietus jų tęsinys yra Ryukyu archipelagas. Tiek šalies rytuose, tiek vakaruose yra nedidelės salų grupės. Japonijos salos driekiasi didžiuliu atstumu (apie 370 tūkst. kvadratinių kilometrų). Jų prigimtis sujungia salų ir žemynų ypatybes, būdingas kaimyninės Kinijos vietovėms, taip pat specifiniams japonams.
Japonijos saloms būdingas stiprus seismiškumas ir ugnikalnių aktyvumas. Vulkanizmas ypač būdingas tose vietose, kur eina gilių lūžių kontūrai: vakarinėje salų pakraštyje ir Honšiu vidurinėje dalyje. Japonijoje yra tik 150 ugnikalnių. Iš jų tik 15 yra aktyvūs.
Honšiu sala
Jis daugeliui žinomas dėl liūdnų įvykių – Hirosimos atominio bombardavimo. Tačiau be liūdno paveldo, sala turistams turi ką pasiūlyti. Honšiu yra puiki keramikos dirbinių, ramių kalnų kaimų ir šurmulio namaididmiesčių zonos.
Hirošimos ir Okajamos pakrantės regionai garsėja savo muziejais (Kurashiki), ginklanešiais ir puodžiais (Bizen). Šimonosekio prefektūra garsėja visada šviežiomis jūros gėrybėmis, ypač žuvimi, kuri Japonijoje laikoma delikatesu.
Pramoninis šalies centras – Nagoja – taip pat yra Honšiu saloje. Kanazava garsėja žaviomis gatvelėmis, kuriose gyveno samurajus ir geišos. Takayama visada džiugina skania nacionaline virtuve, o Gokayama ir Shirakawa kalnuose esantys kaimai – tradicinio japoniško stiliaus namai, įtraukti į UNESCO sąrašą.
Šiaurinė Honšiu salos dalis turistų beveik nelankoma, nors čia yra ką pamatyti: šėlsta upės, karštosios versmės, uolėti kalnai ir snaudžiantys ugnikalniai.
Hokaido sala
Ši sala Japonijoje yra paskutinė šalies siena. Nedaug japonų ir turistų ryžtasi keliauti taip toli. Ir padaryta veltui, nes ten nuostabi gamta ir begalės platybių. Sala suskirstyta į keturis pagrindinius regionus: pietus, vidurį, šiaurę ir rytus.
Kyushu sala
Pats tarptautinis šalies regionas – Kyushu sala – tapo pirmuoju regionu, perėmusiu naujas išorinio pasaulio tradicijas po samurajų papročių žlugimo. Šiandien Japonijos salos, nukreiptos į vakarus, ir toliau pirmauja prekybos ir meno srityse.
Šikoku sala
Ši sala yra mažiausia pagal plotą ir gyventojų skaičių. Šikoku vadinamas ir sala, ir regionu,įskaitant kaimynines mažas Japonijos salas.
Ypatingo dėmesio nusipelno Okinavos prefektūra, kuri jungia daugybę mažų salų. Jų yra apie 120, dalis jų vis dar negyvenama. Didžiąją salos dalį užima viešbučiai, parduotuvės su suvenyrais ir kiti dalykai, kurie gali sudominti turistus.
Japonijos salos buvo apgyvendintos ilgą laiką. Dabar valstybė suskirstyta į 8 pagrindinius regionus su prefektūromis ir savivaldybėmis. Visi regionai skiriasi vienas nuo kito gamta, kultūra, lankytinomis vietomis ir net kalbų dialektais. Šis šalies bruožas paaiškinamas tuo, kad Japonijos salos driekėsi išilgai kelių klimato zonų.
