Koks yra seniausias Rusijos miestas? Tikslaus atsakymo į šį klausimą nėra, yra versijų. Dažniausiai iš jų, remiantis pirmaisiais paminėjimais metraščiuose, sakoma, kad seniausias Rusijos miestas yra Derbentas. Yra daug ginčų, bet ar pati Kijevo Rusija egzistavo tuo metu, kai jau buvo pastatytos pirmosios Derbento gyvenvietės?
Didysis Šilko kelias ėjo per Derbentą. Dėl šio svarbaus strateginio objekto užvaldymo vyko daug įnirtingų kovų. Priešai šturmavo ir sunaikino Siaurus vartus. Klestėjimo laikotarpiai kaitaliodavosi su nuosmukio laikotarpiais. Miestas išliko, o gerai išsilaikiusias akmenines konstrukcijas galima pamatyti Valstybiniame istorijos ir architektūros muziejuje-draustinyje.
Seniausias Rusijos miestas. Jis taip pat vadinamas Veliky Novgorod. Jam 1147 metai. 862 metais tapo pirmąja Rusijos valstybės sostine. Šis miestas nenukentėjo nuo totorių-mongolų invazijos. Tai buvo kultūros ir tapybos plėtros centras,architektūra ir taikomoji dailė. Dabar Velikij Novgorodo lankytinos vietos yra įtrauktos į UNESCO pasaulio kultūros paveldą.
Seniausias Rusijos miestas, deja, neįrašė savo egzistavimo istoriniuose metraščiuose. Galima tik spėlioti, koks jis buvo. Rusijoje yra daug miestų ir gyvenviečių, kurių amžius viršija 1000 metų. Tai Staraja Ladoga, jai 1252 m., Pskove - 1101 m., Izborske - 1147 m. Skaičiai gana savavališki, dabar niekas nepasakys tikslios įkūrimo datos. Tais neatmenamais laikais jie dar nemokėjo rašyti, raštingumas pradėjo plisti daug vėliau, nei buvo sukurtos šios gyvenvietės.
Daug išbandymų teko senovės Rusijos miestams. Daugelis jų buvo sunaikinti ir nušluoti nuo žemės paviršiaus dėl apgulčių ir karų. Kai kurie miestai buvo atkurti, pradedant nuo nulio, o kai kurie išnyko į užmarštį. Nebėra miestų Vščižas, Veržavskas, Žižecas, Usvyatas. Po jų liko tik paminėjimai metraščiuose ir įtvirtinimų liekanos. Kiekvienas iš šių miestų ir dar šimtas sunaikintų gali pretenduoti į šį titulą – seniausias miestas Rusijoje.
Yra miestų, turinčių ilgą istoriją, kurie sugebėjo išlikti. Jie parodė savo tvirtą atsparumą, išlaikė šimtmečių išbandymą, tačiau dėl pasikartojančių destruktyvių karų negalėjo išsaugoti senovės Rusijos praeities paminklų.
Tokie miestai yra Medynas, Kalugos sritis (1386 m.) ir Dorogobužas, Smolensko sritis(1238) Čia konkretūs kunigaikščiai priešinosi vieni kitiems, Batu kariai kūrė savivalę, lenkų-lietuvių būriai, praėjo didžiosios Napoleono armijos kariai, Hitlerio kariuomenė perėjo du kartus. Nenuostabu, kad su tokia kariuomene biografija, miestuose beveik neliko istorinių pėdsakų.
Seniausi Rusijos miestai buvo pastatyti ant aukštų upių krantų. Kiekvienas įgavo savo, tik jam būdingą, išvaizdą. Tačiau nepaisant jų unikalumo ir įvairovės, miestai turi panašų architektūrinį siluetą, kurį sudaro bažnyčios su kupolais ir varpinėmis.
Ir viduramžiais visi senovės Rusijos miestai turėjo gynybinius įtvirtinimus. Tyrimai vyksta, galbūt istorikai vis tiek atsakys į klausimą: „Koks yra seniausias Rusijos miestas?“
Senovės Rusijoje buvo aukštas miestų planavimo menas. Tai liudija iki mūsų laikų išlikę senovės paminklai.
