Westminster Abbey yra didelė bažnyčia, kurios oficialus pavadinimas yra Šv. Petro koleginė bažnyčia Vestminsteryje. Tai gotikinis pastatas, esantis į vakarus nuo Parlamento rūmų centriniame Londono Vestminsterio rajone. Čia iki 1539 metų veikė benediktinų vienuolynas, kol vienuolynas buvo panaikintas. 1540–1556 metais bažnyčia turėjo katedros statusą. Tačiau nepaisant dabartinio pavadinimo, Vestminsterio abatija formaliai nėra abatija ar katedra. Nuo 1560 m. Elžbieta I išleido specialią karališkąją chartiją dėl Anglijos bažnyčių perėjimo į Karališkųjų ypatingų (karališkų bruožų, dvarų) statusą, pagal kurią dekanas ir karalystės bažnyčių vadovai yra pavaldūs monarchui ir ne vyskupui.
Reikšmė
Didingas bažnyčios pastatas neturi įdomių įvykių kupinos istorijos, o jo architektūra neišsiskiria originalumu ar ryškiu grožiu. Tačiau didžiausiasVestminsterio abatijos svarba valstybei yra besąlyginė. Tai ypatinga karališkoji bažnyčia. Nuo pat Viljamo Užkariautojo karūnavimo 1066 m. po šios šventyklos skliautais buvo atliekamos visos Anglijos, o vėliau ir Didžiosios Britanijos monarchų karūnacijos, čia vyksta laidotuvių pamaldos ir karališkųjų šeimų narių vestuvės. Nuo 1100 m. abatijoje buvo surengta mažiausiai 16 karališkųjų vestuvių. Nuo 10 amžiaus vidurio kasdienių pamaldų abatijoje tradicija tęsiasi iki šių dienų.
Bažnyčioje laidojami ne tik karališkieji, šia garbe buvo apdovanoti daugelis anglų veikėjų, suvaidinusių didžiausią vaidmenį valstybės politikos, kultūros ir mokslo raidoje. Iš viso abatijos teritorijoje palaidota per tris tūkstančius žmonių, iš kurių šeši šimtai turi antkapius. Nuo 1987 m. Vestminsterio abatija, Šv. Margaret bažnyčia ir Parlamento rūmai Londone buvo kartu įtraukti į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą.
Architektūros istorija
Pirmoji šventykla modernios abatijos vietoje pradėta statyti prieš 1400 metų, įkuriant krikščionių anglų bažnyčią, kurios ištakose stovėjo Kenterberio vyskupas Augustinas. VII amžiaus pradžioje Augustinas išsiuntė Melitą, vieną iš savo kunigų, į Esekso karalystę prie Temzės, netoli Londono, skelbti ir atversti gyventojus į krikščionių tikėjimą. Vienas pirmųjų krikščionybę priėmė Rytų saksų karalius Sabertas. Aš ir Mellitas už dviejų mylių į vakarus nuo senojo Londono Tornio saloje(Tornis) buvo pastatyta krikščionių bažnyčia. O Melitas nuo 604 m. tapo pirmuoju Londono vyskupu.
Užrašyta abatijos kilmė siekia 960-uosius arba 970-ųjų pradžią, kai Vusterio ir Londono vyskupas Saint Dunstan kartu su karaliumi Edgaru bažnyčios vietoje įkūrė benediktinų vienuolių bendruomenę. Didėjant abatijos įtakai, vienuolynas ir sala imti vadinti Vakarų bažnyčia (West Minster). Pirmoji žinoma bažnyčios rekonstrukcija buvo atlikta 1065-1090 m., ją pradėjo anglosaksų karalius Edvardas, vadinamas išpažinties dalyviu. Jo mirties išvakarėse 1042 m. šventykla buvo pašventinta. Šiuolaikinės abatijos kriptoje esančios atraminės kolonos su apvaliomis arkomis yra vienintelis išlikęs to meto pastato pėdsakas.
Svarbiausia buvo kita rekonstrukcija, kurios metu bažnyčia įgavo pagrindinę išvaizdą. Statybos buvo vykdomos beveik tris šimtmečius (1245–1517 m.) ir pradėtos valdant Henrikui III, pagal kurio planą Vestminsterio abatijos pastatas buvo suprojektuotas ir sukurtas kaip gotikinė katedra. Darbui vadovavo karališkasis akmentašys Henrikas Reinietis. Henrikas III priešais Didįjį altorių užsakė unikalias mozaikines grindis, išklotas itališka cosmatesco technika. XIV amžiaus statybos laikotarpiu bažnyčios išvaizda atspindėjo reikšmingus kvalifikuoto architekto Henriko Jevelio veiklos ir vadovavimo pėdsakus. Po juo buvo pastatyta nava, Abato namas, vakarinis vienuolynas ir keli kapai. Statybos darbai buvo baigti valdant Ričardui II.
Pirmasis Tiudorų karalius Henrikas VII buvo pridėtas 1503 mPonios koplyčia, skirta Švenčiausiajai Mergelei Marijai, vadinama Henriko VII koplyčiomis. Didžioji dalis jai skirto akmens buvo atvežta iš Kanų miesto ir Luaros slėnio Prancūzijoje, taip pat iš Portlando salos.
Būsenos pakeitimai
Iki 1535 m. abatijos metinės pajamos siekė 2400–2800 svarų sterlingų, o tai atitinka 1 340 000–1 527 000 Anglijos svarų 2016 m. Tai buvo antras turtingiausias krikščionių vienuolynas Anglijoje po Glastonberio vienuolijos bendruomenės.
Henrikas VIII perėmė tiesioginę karališkąją abatijos kontrolę 1539 m., suteikdamas jai antrosios katedros vietą pagal 1540 m. chartiją. Tuo pačiu metu monarchas išleido dekretą su rašytiniu patentu, kuriuo įsteigė Vestminsterio vyskupiją. Suteikdamas Vestminsterio abatijai katedros statusą, Henrikas VIII užtikrino pagrindą apsaugoti šventyklą nuo sunaikinimo ar sunykimo, kurį tuo laikotarpiu patyrė dauguma Anglijos vienuolynų ir bažnyčių, tačiau vis tiek kontroliavo jos pajamas.
Teises į abatiją atkūrė benediktinai valdant katalikei Marijai I, tačiau jas vėl panaikino pakilęs Elžbietos I sostas. 1560 m. Mergelė karalienė Bess atkūrė Vestminsterio veiklą, tačiau padarė tai kolegiali Šv. dekano bažnyčia. Vestminsterio abatija gavo Royal Peculiar, tai yra anglikonų bažnyčios, kuri yra tiesiogiai pavaldi suverenui, o ne vyskupui, statusą.
Naujausiatransformacijos
Per maištingąjį XX amžiaus ketvirtąjį dešimtmetį abatija patyrė žalą, kai ją užpuolė puritonų ikonoklastai. Tačiau valstybės ir monarchijos globos dėka bažnyčia buvo apsaugota, o sunaikinimas liko nereikšmingas.
1722–1745 m. architektas Nicholas Hawksmoor pastatė du vakarinius šventyklos bokštus iš Portlando akmens, sukurtų pagal vėlyvosios gotikos ir ankstyvojo renesanso pavyzdį. O bažnyčios sienos ir viršutiniai aukštai iškloti Purbeko marmuru, daugelis antkapių taip pat pagaminti iš įvairių rūšių marmuro. Remiantis aprašymu, Vestminsterio abatijoje XIX amžiuje, vadovaujant architektui serui George'ui Gilbertui Scottui, buvo atlikti dideli restauravimo ir galutinės rekonstrukcijos darbai.
Paslaptingoji Riterių ordino koplyčia
Viena gražiausių bažnyčios interjero detalių – Henriko VII koplyčios skliautinės lubos. Nė viena Vestminsterio abatijos nuotrauka neperteikia šio pastato interjero puošnumo. Jurgiui I įsteigus Pirties ordiną (1725 m.), koplyčia tapo garbingiausio ordino įrengimo ceremonijų vieta, kuriai vadovavo didysis magistras. Ceremonijos vyksta kas ketverius metus, o kas antras iš jų dalyvauja karalius. Toks keistas ordino pavadinimas kilęs iš senovinių riterių apeigų, kai įšventinimo ceremonijos išvakarėse neofitui buvo taikomas visą naktį pasninko ir maldos budėjimas su privaloma apsivalymo vonia. Ordino sudėtis: Suvereni galva (Didžiosios Britanijos karalius); Didysis didysis meistras (Master), kurio vaidmuo priklauso Velso princui; trys riterių klasės. Nariaiordinai yra ne tik riteriai, bet ir ponios.
Bažnyčios vargonai
Gražūs Harisono ir Harisono vargonai buvo įrengti 1937 m. ir pirmą kartą panaudoti per Jurgio VI karūnavimą. Kai kurie trimitai iš ankstesnio 1848 m. instrumento, amatininko Williamo Heale'o, buvo pašalinti ir įtraukti į naują schemą. Du vargonų korpusai, kuriuos XIX amžiaus pabaigoje suprojektavo ir pastatė Johnas Loughboroughas Pearsonas, buvo restauruoti ir nudažyti 1959 m. 1982 ir 1987 m. Harrison & Harrison išplėtė vargonus, įtraukdami papildomus registrus, kuriuos valdė tuometinis abatijos vargonininkas Simonas Prestonas. 2006 metais vargonų pultą atnaujino ir išplėtė ta pati bendrovė „Harrison & Harrison“. Viena instrumento dalis – dangaus vargonai – šiuo metu neveikia. Dabartinis vargonininkas ir chorvedys Jamesas O'Donnellas veikia nuo 2000 m.
Antrasis pasaulinis karas
Vestminsteris patyrė didžiausią žalą istorijoje per 1941 m. gegužės mėn. bombardavimą, kai kelios padegamosios bombos pataikė į pastato stogą. Jie visi buvo užgesinti, išskyrus vieną, kuris užsidegė tarp medinių sijų ir gipsinio stogo skliauto virš šiaurinio skersinio. Liepsnos greitai išplito, degančios nuolaužos su išlydytu švininiu stogu ėmė kristi ant medinių prekystalių, suolų, lempų ir kitos bažnyčios įrangos. Tačiau bažnyčios pareigūnai sugebėjo išnešti didžiąją dalį baldų. Galiausiai dalis stogo įgriuvo ir užkirto kelią toliauugnis išplito.
Tais karo metais kapams apsaugoti buvo panaudota apie 60 000 smėlio maišų. Karūnavimo kėdė buvo išsiųsta apsaugoti į Glosterio katedrą, o karūnavimo akmuo buvo palaidotas abatijos įdubose.
Laidojimo garbė
Nuo viduramžių Anglijos monarchai, aristokratai, vienuoliai ir su abatija susiję žmonės buvo laidojami koplyčiose, kriptose, transeptuose, po grindų plokštėmis ir kitose bažnyčios vietose. Vienas jų – čia garbingai palaidotas poetas Geoffrey'us Chauceris (1400). Po pusantro šimtmečio abatijoje buvo užkasti Edmundo Spenserio pelenai, vėliau čia, pietinės transepto „Poetų kampelyje“, buvo laidojami kiti poetai, rašytojai ir muzikantai arba jų vardai įamžinti.
Vėliau Vestminsterio abatija tapo garbingiausia laidojimo vieta Didžiojoje Britanijoje. Įžymių nacionalinių veikėjų laidojimo abatijoje praktika prasidėjo nuo admirolo Roberto Blake'o laidotuvių 1657 m. ir tęsėsi generolų, admirolų, politikų, gydytojų ir mokslininkų, tokių kaip Isaacas Newtonas ar Charlesas Darwinas, sąrašu. XX amžiuje abatijoje tapo įprasta laidoti kremuotus palaikus. 1905 m. pirmieji kremuoti pelenai bažnyčioje buvo aktoriaus Henry Irvingo pelenai.
Legendos
Apie Vestminsterio abatiją sklando keletas legendų, o viena iš jų siekia bažnyčios įkūrimą. Tais laikais Temzėje buvo gausu žuvų, jos vandenyse medžiojo daug žvejų. Vienas iš jų turėjo viziją apie žvejų globėją – apaštalą Petrą, toje vietoje, kur netrukus iškilo šventykla. Bažnyčios pašventinimo ceremonijos išvakarėse pasirodė ir tariamai jos fundatorius Mellitas, šv. Petras, kurio vardą vėliau gavo abatija. Galbūt legenda lėmė, kad vėlesniais laikais Temzės žvejai kasmet birželio 29-ąją, Šv. Petro dieną, į abatiją atnešdavo gausių dovanų lašišų. Ir Fishmongers' Company vis dar aprūpina abatiją žuvimi.
Kita istorija susijusi su pačia Tornio sala, kurioje yra bažnyčia. Pirmą kartą ji buvo pavadinta 8 amžiuje kaip Thorn ait (dygliuota sala) dėl gausios laukinių erškėčių. To meto kronikose ji vadinama „baisia vieta“. Po 200 metų, valdant karaliui Edvardui Išpažintojui, sala minima kaip „gražiausia vieta, apsupta žalių laukų su derlingu dirvožemiu“. Vienuoliai pradėjo auginti gervuoges ir plėtoti angliškos sodininkystės tradiciją. Iki šių dienų buvo išsaugoti abatijos sodai, laikomi seniausiais Londone.
Įdomūs faktai
Apie Vestminsterio abatiją ir jos interjerą galima pasakyti daug įdomių dalykų. Štai keletas jo istorijų.
- XI amžiaus rūsyje, po buvusiomis vienuolių benediktinų celėmis, muziejus veikia nuo 1908 m. Tai viena seniausių Vestminsterio abatijos sričių, datuojama 1065 m., ir vienintelė iš tų laikų.
- Iki XIX amžiaus Vestminsteris buvo trečioji studijų vieta Anglijoje po Oksfordo ir Kembridžo. Būtent čia į anglų kalbą buvo išverstos pirmoji ir trečioji Karaliaus Jokūbo Biblijos dalys, taip pat antroji Naujojo Testamento pusė. XX amžiuje NaujojiAngliška Biblija.
- 2010 m. rugsėjo 17 d. bažnyčią aplankė pirmasis asmuo, įkėlęs koją į abatijos teritoriją, popiežius Benediktas XVI. Joks pontifikas anksčiau nebuvo buvęs šioje šventykloje.
- Grindyje, prie pat didelių vakarinių durų, esančios navos centre, yra nežinomo kario – britų kareivio, žuvusio Pirmojo pasaulinio karo Europos mūšio lauke, kapas. Jis buvo palaidotas abatijoje 1920 m. lapkričio 11 d. ir šis kapas yra vienintelis šventykloje, ant kurio draudžiama užlipti.
- Paskutinės vestuvės abatijoje buvo 2011 m. princo Williamo ir nearistokratės Catherine Middleton vestuvių ceremonija. Renginys, kuriame dalyvavo apie 1900 kviestinių svečių, buvo tiesiogiai transliuojamas visame pasaulyje.
Paskutinės Vestminsterio abatijos naujienos – 2018 m. atidaroma karališkoji deimantų jubiliejaus galerija – naujas muziejus viduramžių triforiume. 70 pėdų aukštyje esanti galerija buvo slepiama nuo visuomenės daugiau nei 700 metų. Šios naujai atidarytos galerijos lankytojams atvers nuostabius Vestminsterio rūmų ir bažnyčios vaizdus. Bus eksponuojami lobiai ir kolekcijos, atspindinčios turtingą ir įvairią tūkstantmetę abatijos istoriją.
