Apžvalgos ratas yra vienas geriausių žmonijos sugalvotų atrakcionų. Pirma, tai saugu ir nėra baisu. Antra, tai beprotiškai gražu. Netgi neapibūdinamas miestas iš paukščio skrydžio staiga tampa neįprastai patrauklus, erdvus ir šiek tiek paslaptingas, krūtinė prisipildo oro, o nuotaika pastebimai pagerėja.
Paaiškėjo, kad šiuolaikinių apžvalgos ratų prototipai atsirado daugiau nei prieš tris šimtus metų Turkijoje. Šios atrakcijos buvo pradėtos veikti žmogaus raumenų pagalba. Tačiau pirmąjį apžvalgos ratą, varomą mašina, 1893 m. Čikagoje vykusiai Pasaulinei parodai išrado George'as Ferrisas. Taip amerikiečiai atsakė Eifelio bokšto išradėjams – prancūzams. Tiesa, atsakymas pasirodė, nors ir sunkus (apie 2000 tonų), bet ne toks didelis – keturis kartus mažesnis už Paryžiaus stebuklą,sukūrė Gustave'as Eiffelis.
Kadangi Sovietų Sąjungoje apžvalgos ratai buvo beveik bet kurio didesnio miesto parkuose, daugumai mūsų tautiečių pavyko lėtuoju važiavimu važiuoti ne kartą. Tačiau išbandyti aukščiausią pasaulyje apžvalgos ratą yra visiškai kitokia patirtis, kurios bet kokio amžiaus planetos žmogus vargu ar gali atsisakyti.
Kyla klausimas: "Kur tai yra?" Kaip ir bet kuris rekordininkas, į šį klausimą yra keletas atsakymų. Viskas priklauso nuo vertinimo kriterijų.
Paprastai manoma, kad aukščiausias apžvalgos ratas pasaulyje yra Singapūro Respublikos mieste. Jis vadinamas Singapore Flyer („Singapūro paukštis“) ir iškilęs 165 metrus virš žemės. Iš aukščiausio rato taško galima apžvelgti apylinkes 45 kilometrus ir net pagalvoti apie kaimyninės Malaizijos ir Indonezijos salas. Šis apžvalgos ratas buvo pagamintas 2008 m. Iš pradžių jis sukosi pagal laikrodžio rodyklę, bet paskui, patarus feng shui ekspertams, buvo atsuktas atgal. Prie vairo pritvirtintos 28 kabinos, kurių kiekvienoje telpa 28 žmonės.
Technologijų pasaulyje viskas labai greitai keičiasi. Taigi, nuo 2000 iki 2006 m. garbės titulas „Aukščiausias apžvalgos ratas pasaulyje“priklausė garsiajai „London Eye“(„Energy London Eye“), vėliau jį pakeitė Kinijos milžinas „Nanchang“žvaigždė. delno ir dar mažiau – dvejus metus. Šie važiavimai buvo atitinkamai 135 ir 160 metrų aukščio.
Tačiau visi šie apžvalgos ratai jau pagaminti naudojant XXI amžiaus technologijas. Ekspertai juos vadina apžvalgos ratu – „stebėjimo ratu“. Jų kabinos yra ne viduje, o išorėje ir yra labiau panašios į kapsules. Jų nelaiko vertikaliai gravitacija, o dėl sudėtingos elektros variklių sistemos gali suktis savarankiškai. Kalbant apie kinų atrakciją, atrodo, kad tai yra tam tikras pereinamasis variantas tarp tradicinės atrakcijos ir šiuolaikinio „stebėjimo rato“.
Todėl aukščiausias klasikinio tipo apžvalgos ratas pasaulyje yra „Sky Dream“Japonijos mieste Fukuokoje. Dėl daugelio priežasčių jis neveikia nuo 2009 m. ir buvo iš dalies išmontuotas.
Tačiau jau šiandien pasauliui buvo paskelbta nemažai projektų, skirtų sukurti aukštesnius ratus. Tiesa, dauguma šių projektų strigo, o statybos sustojo dar nespėjus prasidėti.
Tačiau Las Vegase statomas 167 metrų ratas, patvirtintas 190 metrų statinio Niujorke su vaizdu į Laisvės statulą projektas. Planuojama, kad 210 metrų milžinas taps dar viena Jungtinių Arabų Emyratų Dubajaus miesto puošmena. Šis projektas tikrai išsipildys, nes miestas jau pastatė aukščiausią dangoraižį, didžiausią prekybos centrą ir aukščiausią viešbutį planetoje.
Bet yra vilties, kad klausimas: "Kur yra aukščiausias apžvalgos ratas?" netrukus bus galima atsakyti: „Maskvoje! Faktas yra tasbuvo parengtas projektas Rusijos sostinėje statyti 220 metrų atrakcioną su 275 metrų smaigaliu. Ilgą laiką miesto valdžia negalėjo apsispręsti dėl vietos. 2013 metų pavasarį buvo paskelbta, kad milžinas gaus leidimą gyventi šalia Natalijos Sats muzikinio teatro ir cirko Vernadskio prospekte. Tačiau daugelis mano, kad vieta parinkta netinkamai: reikia statyti centre, kad būtų puikus vaizdas, tarkime, Kremlius ir Raudonoji aikštė.
Tokia atrakcija tikrai galėtų didžiuotis ne tik Maskva. Aukščiausias apžvalgos ratas sostinėje šiandien yra VDNKh teritorijoje. Jis buvo pastatytas prieš 16 metų miesto jubiliejui ir yra 73 metrų aukščio, o tai yra net šiek tiek mažesnis nei pirmasis apžvalgos ratas.
