Smolnio katedra (Sankt Peterburgas) iškilo didžiosios imperatorienės Elžbietos nurodymu. Petro I dukra ketino būti tonizuota ir tarnauti Dievui toje pačioje vietoje, kur ji užaugo, kur praleido savo jaunystę.
Suprojektavo B. Rastrelli (vienas geriausių to meto architektų). Didingas pastatas pakilo 94 metrus ir talpino 6000 žmonių. Netoliese buvo numatyta pastatyti aukščiausią Rusijoje varpinę (140 metrų, viršijančią Petro ir Povilo katedros smailės aukštį). Tačiau šiems planams nebuvo lemta išsipildyti. Rastrelli mirė, o architekto pasekėjai nusprendė, kad tokia aukšta varpinė pažeistų miesto kraštovaizdžio glaustumą.
Vienuolyno kompleksas statytas beveik 90 metų, paskutiniai darbai baigti tik 1835 m.
Pirmasis vienuolyno pavadinimas yra Resurrection Novodevichy (katedra buvo pašventinta 1748 m.). Vėliau vienuolynas pradėtas vadinti ne kas kita, o Smolny (dėl trumpumo). 1765 m. Smolno katedra sulaukė pirmųjų kilmingų giminių mokinių, po kurių Kotryna nusprendė atidaryti kitą mokyklą žemesnės klasės merginoms (Aleksandro institutas). Pastatas, suprojektuotas architekto Y. Felteno, nešėpradžios klasicizmo bruožai.
Kita ansamblio dalis – Smolnio institutas. Šį iškilmingą klasikinio stiliaus pastatą 1864 metais suprojektavo kitas architektas J. Quarnegi. Būtent čia 1917 m. buvo įsikūrusi Petrogrado taryba.
Deja, po revoliucijos Smolnio katedra buvo apiplėšta, o patalpos pradėjo tarnauti kaip sandėlis. Šventyklos ikonostasas buvo išmontuotas tik 1972 m., o čia iki šiol išlikęs koncertų ir parodų komplekso atidarymas įvyko praėjusio amžiaus pabaigoje (1990 m.).
Smolnio katedrą (Sankt Peterburgas), kurią supa b alto akmens lipdiniai ir dangiškai mėlynos sienos, supa keturios kampinės bažnyčios. Netoliese – gyvenamieji kompleksai, dekoruoti dviejų aukštų arkadomis. Namų bažnyčios turi tik vieną šalmo formos kupolą su kryžiumi. Atrodo, kad jie įmontuoti į sieną.
Pagal pirminį Rastrelli planą Smolny katedra turėjo atrodyti kaip galinga vieno kupolo šventykla (kaip europietiškose šventyklose), tačiau imperatorienė Elžbieta atmetė šį pasiūlymą ir panoro pamatyti savo spektaklį su penkiais. kupolai. Tiesą sakant, pačioje šventykloje yra tik vienas kupolas (centrinis), o likę keturi yra ne kas kita, kaip varpinės, turinčios įgaubtą formą ir susidedančios iš dviejų pakopų. Svogūninis kupolas sumontuotas viršuje, o varpinė užima antrą pakopą.
Ažūrinės šventyklos tvoros, nulietos pagal Stasovo piešinius, vis dar išlaiko meniškiausios Sankt Peterburge statusą.
Vadovauti vidaus apdailos darbams patikėta architektui V. Stasovas. Interjeras pasirodė ir paprastas, ir kartu iškilmingas. Didžiulė bažnyčios salė su trimis ikonostazėmis baigta marmuru, priešais altorius įrengta krištolinė baliustrada, o sakykla papuošta geriausiais raižiniais. Iš daugybės relikvijų yra išlikusios ikonos „Mergelės įžanga“ir „Kryžiaus prisikėlimas“(A. Venetsianovas).
Smolnio katedra yra vienas iš pasaulinės reikšmės paminklų. Šiandien kompleksas turi Valstybinio muziejaus „Šv. Izaoko katedra“filialo statusą. Tai koncertų, tapybos ir grafikos parodos vieta. Jis atviras turistams ir tikriems kultūros žinovams.
